ПУМАТА е господарят на двете Америки на север от канадския щат Юкон на юг до Огнена земя с ареал на разпространение повече от 110 градуса. За първи път е описана от зоолога Линаеус през 1771.
Това е дивата котка, позната с най-много имена – рекорд, който официално е признат и от Гинес. Само на английски език те са над 40, към тях трябва да добавим и имената й на испански, португалски и многобройни местни индиански езици и наречия. Наричат я кугар, катамаунт, пантера, еленова котка, планински дявол, кралска котка, мексикански лъв, планинска пищяща котка, сребърен лъв, планински лъв (най-популярното й име на английски език) и пума – нейното древно местно перуанско име на езика кечуа.
Грацията и силата на пумата са били обект на възхищение и преклонение в културите на индианците в двете Америки. Има достоверни сведения, че столицата на инките Куско е планирана във формата на лапа на пума, а името на дивата котка са носели местности и хора. С нея се отъждествявал и богът на небето и гръмотевиците Виракоча. Народът моче често изобразявал пумата в изящната си керамика. В Северна Америка пумата е тясно преплетена с митологията на индианците хо-чуук (или уинебаго) в щатите Уисконсин и Илиноис, както и с митовете на индианците шайен. За апачите и уалапаите в Аризона воят на пумата бил предвестник на смъртта.



Пумата е най-често срещаната дива котка в Новия свят. Това е и котката с най-разнообразни местообитания: можете да я срещнете на надморска височина до 4 600 метра на най-различни терени: гори, тревисти райони, планини и блата – особено в Южна Америка, където избягва местата, обитавани от най-голямата дива котка на континента - ягуара. Макар и да му отстъпва като ръст и сила, все пак пумата е най-голямата дива котка на цял един континент – Северна Америка.



Пумите имат тежко, набито тяло, здрави крайници с едри кости и дълга дебела опашка. При този вид котки разликата между мъжките и женските е значителна, до 40 %. Затова и данните за височината им (61-76 cm), дължината на тялото (95-243 cm), опашката (53-82 cm) и теглото им (27-102 kg) варират в толкова широки граници.
Puma concolor е втората в Америка и четвъртата най-тежка дива котка в света, отстъпвайки само на тигъра, лъва и ягуара въпреки, че генетично е по-близо до малките диви котки. Всъщност, пумата е най-голямата в семейство Felinae (малки котки) въпреки, че може би мястото й е по-скоро при големите котки в подсемейство Pantherinae. Зоолозите считат, че днешното семейство Felidae се е появило преди около 11 милиона години в Азия. Местните за двете Америки видове диви котки най-вероятно са преминали на континтента преди около
8 милиона и половина години по съществуващия чак до края на последната Ледникова епоха Берингов провлак. 



За разлика от почти всичките си роднини, но също като лъва, пумата е с едноцветна окраска на козината – точно това означава и латинското й име Puma concolor. Цветът й варира от сивкаво кафяво (северните части на Америка) до червеникаво кафяво (в тропическите части) с бяло на корема и по муцуната, по която от двете страни има и характерни черни петна. С изненада открихме, че СЪЩЕСТВУВАНЕТО НА ЧЕРНА ПУМА е абсолютна, макар и изключително популярна легенда – никога никой не е виждал или убивал черна пума! Привилегията да имат толкова ефектната черна окраска си остава само за ягуара в Южна Америка и леопардите на о. Ява. Но, какво виждате и на снимките тук, пумата е достатъчно красива и в различните свои нюасни от сиво до златисто-червеникаво кафяво.



Планинските лъвове са добре адаптирани за живот на всякакъв терен. Могат да скачат на разстояния до 12 метра по земя! Задните им крайници са пропорционално по-дълги от предните, което им позволява да извършват тези огромни скокове. Едва ли е приятно да видиш дива котка, която те преследва с такъв скок. Освен това пумата има големи лапи, подплатени с козинка отдолу, което й помага да преодоляват неравни терени. Кучешките зъби на пумата, които са дълги около 4 см, улесняват сграбчването на плячката й. Опашката й служи за баланс при преследване по време на лов.



Следва продължение...

                                       catbg.net 2009